艺术家们所关心的是出售他们音乐的新途径，而听众则期待着一个理想化的时代，届时所有音乐都可以免费获取。那时候音乐产业仍然重要，但许多人认为它将不以音乐本身为基础，而是通过围绕音乐所提供的服务来营利。他们推论，人们最大的障碍将会是在免费音乐的广阔海洋中找到你想要的音乐。在2000年代，人们关注的焦点是用歌单在MP3播放器中组织音乐，歌单可以由自己创建，也可以由他人创建。名人歌单风靡一时，人们好奇地想知道，乔治·W.布什的iPod列表（在2005年遭到泄露）是否由他的媒体策划师一手操办。事实也的确如此。然而，企业家与初创企业要放长线钓大鱼。他们雇用程序员和音乐专业的学生，以开发我在本章前文中提到的音乐推荐系统。如我所说，所有这些与流媒体结合起来，改变了市场。
虽然已经出现许多流媒体服务，包括YouTube和苹果音乐，但在我写作本书时，综合音乐流媒体服务中最举足轻重的例子是声破天，它在全球拥有大约2.2亿用户。你可以搜索单独的歌曲，或是为特定目的获取歌单（据称，声破天有大约250万个用户创建的用来在性爱活动时播放的歌单），而且你还可以在各种各样的推荐系统中进行选择。此外，声破天还具有社交功能，这其中包括它与脸书和推特的整合。这意味着声破天不仅被用来搜索并聆听音乐，也被用来与他人分享音乐。总之，它让自己成为社交网络世界中必须到访的音乐中心枢纽。