这些人中我最喜欢的是粉刷工希什林，我甚至还请求过要加入他那个包工班。但他用白白的手指搔了搔金黄色的眉毛，客气地拒绝了我：“现在还不是时候，我们的活计可繁重哩，过一两年再说……”
接着他抬起漂亮的脑袋，问：“你是不是日子过得不很顺？听我说，没什么，忍着点儿，咬咬牙，一晃就能挺过去的！”
我不知道他的这一番劝导对我有什么用，不过我还是记住他的忠告，非常感激他。
现在每个星期天上午他们还是到东家家，围坐在厨房餐桌四周，边等东家到来，边悠闲聊天。东家来了，大声而高高兴兴地跟他们打过招呼，紧握他们强劲有力的手后，在上座的一角坐了下来。随之账本和一沓钞票拿了出来。汉子们也把自己的账簿和皱巴巴的记事本摊到了桌上——开始了一周的工钱结算。
东家跟他们开起了玩笑，打起了哈哈，故意趁机少算给他们的钱，而对方也不示弱，设法糊弄起东家来。有时双方争得面红耳赤，但结果常常是握手言欢。
“嘿，好东家，你真是个天生的骗子！”汉子们对东家说。
东家笑着，不好意思地说：“你们这班公鸡，也不是省油的灯！”
“可这也是没法子的事，朋友！”叶菲莫夫承认道。可一脸严肃的彼得却说：“只能靠偷点儿东西日子才混得下去，干活挣到的那几个钱都给了上帝和沙皇了……”
