关于别洛孔斯卡娅光临的消息，公爵在晚会的前三天就听说了；至于举办晚会的事情，他头一天才知道。他自然看出了叶潘钦家上下忙乱的情形，甚至从他们向他说话时所带的暗示性的焦虑神色上，也看出他们正担心他给人留下一种不好的印象。不过，叶潘钦家的人不论是谁都有同一种想法，认为他头脑简单，根本不能看出大家替他担心的情形。因此，大家一看见他，心里就暗自发愁。在实际上，他也的确没有重视当前的事件；他所忙的完全是别的事情。阿格拉娅一小时比一小时变得更任性，更阴郁——这使他感到十分焦急。当他听说叶潘钦家邀请了叶夫根尼·帕夫洛维奇的时候，他十分高兴，并且说他早就希望见见这个人。不知为什么，没一个人爱听他这句话。阿格拉娅很恼恨地离开屋子，到深夜十二点来钟，当公爵要走时，她才抓到一个机会，一边送他，一边对他单独说了几句话。
“我希望您明天一整天不要到我们家里来，晚上等那些客人都到齐的时候您再来。您知道有客人来吧？”
