巴菲特说：“巨大的投资机会来自于优秀的公司被不寻常的环境所困，这时这些公司的股票被错误地低估。当它们需要进行手术治疗时，我们就买入，这是投资者进行长期投资的最好时机。”巴菲特认为，优秀公司的暂时性问题是上天给予该公司的一个小小的考验，同时也是给予投资者的大好机遇。因为他牢记格雷厄姆所说的，市场上充斥着抢短线进出的投资人，而他们为的是眼前的利益。这是说，如果某公司正处于经营的困境，那么在市场上，这家公司的股价就会下跌。这是投资人进场做长期投资的好时机。具体来说，巴菲特认为，对于优秀公司来说，这只是它成长壮大过程中的一个挫折，是对其实力和应对意外风险能力的考验，并不是毁灭性的打击。
1963年，美国运通在新泽西州巴约纳的一家仓库的一场非常普通的日常交易中，接收了由当时规模庞大的联合原油精炼公司提供的一批据称是色拉油的罐装货物，仓库给联合公司开出了收据作为这批所谓色拉油的凭证，联合公司用此收据作为抵押来取得贷款。
1963年11月，美国运通发现油罐中只装有少量的色拉油，大部分是海水。美国运通的仓库遭受了巨大的欺骗，其损失估计达1.5亿美元。美国运通总裁霍华德·克拉克决定承担下这批债务，这意味着母公司将面对各种索赔，而且包括没有法律依据的索赔，潜在的损失是巨大的。实际上，他说公司已经“资不抵债”。