四、为保证夏商周断代工程研究工作如期完成，由国家科委、国家自然科学基金会、国家文物局、中国科学院共同安排经费900万元人民币，另由财政部自1996年至1999年，每年拨款100万元支持。
夏商周断代工程的提出，意味着中华民族对悠久文明史的认识将进一步深化。对于学术界而言，这将是一个极富挑战性的重任，而这项任务一旦实施，将立刻成为海内外炎黄子孙普遍牵动情感的大事。因此，继这次会议之后，为了聆听社会各界的心声，宋健不断地致函国内外所熟悉的科学界前辈和朋友，对这一项目进行探讨、论证。当他得知正在上海养病的前人大常委会副委员长、著名社会活动家、当代史学巨擘周谷城身体渐渐康复后，便致函问候并报告夏商周断代工程的有关事宜。信函的原文是：
李铁映、宋健（前排左六、七）与“工程”领导小组成员及专家组成员合影于中南海会议室
周谷老：
知　您大为康复，科学界不胜欣慰，故以崇敬之诚，冒昧报诉近事如下：
为推动中国古代史的系统研究，促进社会科学与自然科学结合，拟于“九五”发起“夏商周断代工程”，将中国古代纪元推至夏初，比2000年前司马迁所记西周共和元年（公元前841年）前推1400年，以缩短中国古代史与埃及学、亚述学等差距。自然科学，特别是天文学、放射性物理学等可能大规模介入并提供帮助。古书古迹关于天文现象记录，可成为新一轮研究起点，精密确定夏初（“五星联珠”）、周初（“一日再旦”）的纪元。碳14断代有可能精确测定殷墟、郑州商城的年代。物理学家告，精度可达±20年。此项工程的完成，可能补足中国古代史研究之遗阙，从而减少“疑古”的范围。已聘请四位首席科学家，另邀当代少长群贤，参与工作。期望“九五”完成，公诸于世。现奉上《会议纪要》一份，呈您阅示。仰慕中国史和世界史研究的先驱和巨擘，伫望得到您的指点。