探花府大修之后，吴家可以消停一下了，吴敬梓的祖母又病了。老妇人的病是多年前就患下的，时轻时重。家境好，病就轻些；家境糟，病就加重。探花府翻修后焕然一新，她的病本该轻些的，却接着整个滁州暴雨连绵，襄河大水暴涨，全椒遭了几十年不遇的洪灾。虽然年景不好探花府吴家也不至于日子就一下糟到什么样子，只是这年，长子吴霖起家很不顺，候补多年仍没佳音的儿子，伺候病母亲的同时，又得伺候病妻子。这就等于，长子吴霖起一肩挑了父、母、妻子三人的担，所以对儿子的管教就顾不上许多了，因而病父亲就心情更加不好。吴敬梓常去红土山，尤其在那里看杂书的事，没能瞒住拿管教孙子当头等大事的吴旦老爷。
吴老爷子把吴霖起叫到病床前一通责骂：养不教，父之过，教不严，师之惰！你如此看管儿子，吴家举业之风岂不败坏你手？小小年纪就老去乡野郎中家鬼混，成何体统！今后断不可再去什么金家叶家的，他们满口经商行医之道，还有朝廷禁读的不三不四杂书，孩子们受了影响怎么得了？！
