此部作品是宫崎骏间隔《起风了》10年后再度推出的作品。影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书，但电影故事完全由宫崎骏原创。主人公是一位因生母去世而在战争中被疏散的少年，他与苍鹭相遇后误入异世界。宫崎骏用擅长的手绘画风打造了一个介于现实和幻想之间的世界，通过男孩在战后穿越异空间的冒险，用带有自传体印记的视角，在动画中赋予怀旧和反战的内核。