不过，严复与陈璧的同乡关系，以及陈璧对于严复亲朋故交的照顾，只是提供了严复愿意为陈璧“辩诬”的动机。若黄思永等人对陈璧的指责都属实，无所谓“诬”，或者是严复亦认为黄思永等人对陈璧的指责无可非议，那么严复代陈璧“辩诬”亦无从辩起。对于严复而言，“告众之事，须本人深信笃知，方可言之有物，足以动人”[43]，所以严复要替陈璧“辩诬”，也必须是严复自己真诚地认识到陈璧有“诬”可辨。实际上，在替陈璧公开“辩诬”前数月，严复在致好友张元济的信中，便谈到他对工艺局一事的看法：
如办黄慎之工艺局一事，则为忮之见端；其坿片语皆陈久之义，而自谓悬诸日月不刊之论。黄固假新政以济其私，然果办之得术，于穷困小民，不为无益；陈乃以孑孑之义责之，无怪众口之汹汹也。黄又令人上《益闻洋报》，痛斥极论。谓沮工艺局，停《京话报》，与杀袁、许诸人无异，似为少过。其实京兆仅夺其义仓而已；厂之不开，报之遂停，黄力自不足，未可遂入陈罪也。[44]
